汽轮机时高速旋转的设备，转动部分的离心力与转速的平方成正比，即转速增高时，离心应力经迅速增加。当汽轮机转速超过额定转速的20￥时，离心应力接近于额定转速下应力的1.5倍，此时不仅转动部件中按紧力配合的部件会发生松动，而且离心应力将超过材料所允许的强度使部件损坏。因此汽轮机设置了超速保护装置，它能在超过额定转速10%~12%时动作停机，使汽轮机停止运转。