单位物质的温度每升高（或降低）1℃所吸收（或放出）的热量叫做该物质的比热容，其国际单位制的单位为J/（kg·K）（焦[耳]每千克开[尔文]，导出单位为J/（g·K）（焦[耳]每克开[尔文]）。

1g水的温度每升高（或降低）1℃所吸收（或放出）的热量为4.1868J（即1cal），因此水的比热容为4.1868J/（g·K）[即1cal/（g·℃）]。