离子交换树脂是高分子化合物，所以它的性能因制造工艺、原料配方、聚合温度、交联剂等的不同而不同，其主要性能分为两部分。
 （1）物理性能
 ①外观 树脂是一种透明或半透明的物质，因其组成不同，颜色各异，如苯乙烯树脂呈黄色，也有呈黑色和赤褐色的，但对性能影响不大。一般情况下，原料杂质多或交联剂多，树脂的颜色稍深（但树脂在运行过程中，因为各种原因有时颜色也会变化）。树脂外形呈球状，要求圆球率达到90%以上。
②粒度 树脂颗粒的大小将影响交换速度、压力损失、反洗效果等。颗粒大小不能相差太大。用于水处理的离子交换树脂的颗粒以20～40目为宜。粒度的表示方法以有效粒径和不均匀系数来表示。

③密度 关系到水处理工艺和树脂装填量。密度的表示方法有：干真密度（一般1.6g/cm3左右）、湿真密度（一般1.04～1.30g/cm3之间）、视湿密度（一般在0.60～0.80g/cm3之间）。
④含水率 树脂的含水率越大，表示孔隙率越大，交联度越小。
⑤溶胀率 树脂浸水之后要溶胀，它与交联度、活性基团、交换容量、水中电解质密度、可交换离子的性质等有关。树脂在交换与再生过程中会发生胀缩现象，多次胀缩树脂易碎裂。
⑥耐磨性 反映树脂的机械强度。它应保证每年树脂耗量不超过7%。
⑦溶解性 树脂内含有低聚合物要逐渐溶解，在树脂使用过程中也会发生胶溶。
⑧耐热性 阳树脂耐温100℃左右，强碱性阴树脂可耐60℃，弱碱性阴树脂可耐温80℃。但在低于或等于0℃时，易结冰而破碎。
⑨导电性 干树脂不导电，湿树脂可电导。
 （2）化学性能
①离子交换树脂的交换反应具有可逆性，因此既可以交换，也可以再生，可反复使用。
②具有酸、碱性。H+型阳离子交换树脂和OH-型阴离子交换树脂等的性能与电解质酸、碱相同，在水中能电离出H+和OH-的能力。
③具有中和与水解性能。因它具电解质性质，能与酸、碱进行中和反应，也能进行水解。
④离子交换树脂吸着各种离子的能力不一，具有选择性。
⑤交换容量。表示其交换离子量的多少。根据树脂的形态可分平衡交换容量、全交换容量、工作交换容量等。