希腊是第一个拥有路轨运输的国家。至少二千年前已有马拉的车沿着轨道运行。
1804年，理查·特里维西克在英国威尔士发明了第一台能在铁轨上前进的蒸汽机车，但没赚到什么钱。
第一台取得成功的蒸汽机车是乔治·斯第芬孙在1829年建造的“火箭号”。
1820年代，英格兰的史托顿与达灵顿铁路成为第一条成功的蒸汽火车铁路。后来的利物浦与曼彻斯特铁路更显示了铁路的巨大发展潜力。
很快铁路便在英国和世界各地通行起来，且成为世界交通的领导者近一个世纪，直至飞机和汽车发明才减低了铁路的重要性。
高架电缆在1888年发明后，首条使用接触网供电的电气化铁路在1892年启用。
第二次世界大战后，以柴油和电力驱动的列车逐渐取代蒸汽推动的列车。1960年代起，多个国家均建置高速铁路。而货运铁路亦连接至港口，并与船运合作，以货柜运送大量货物以大大减低成本。
现时在全球236个国家和地区之中，有144个设有铁路运输（包括全世界最小的国家梵蒂冈在内），其中约90个国家和地区提供客运铁路服务。铁路依然是世界上载客量最高的交通工具，拥有无法被取代的地位。
中国第一条铁路吴淞铁路建于上海，由英国人兴建，后被清朝地方官员买回并拆毁。而正式使用的第一条铁路和蒸汽机车则是由李鸿章兴办的开滦公司煤矿所建。
铁路货物运输是现代运输主要方式之一，也是构成陆上货物运输的两个基本运输方式之一。它在整个运输领域中占有重要的地位，并发挥着愈来愈重要的作用。
铁路运输由于受气候和自然条件影响较小，且运输能力及单车装载量大大，在运输的经常性和低成本性占据了优势，再加上有多种类型的车辆，使它几乎能承运任何商品，几乎可以不受重量和容积的限制，而这些都是公路和航空运输方式所不能比拟的。
铁路营改
邮电通信业税率初定11% 铁路运输业正抓紧准备。
营改增行业扩围渐行渐近。
2013年5月江苏省连云港、无锡等地国税局已经组织邮电通信行业财务人员进行营改增业务知识培训。
研究报告
《2013-2017年中国铁路运输行业市场前瞻与领先企业经营分析报告》显示，2009年开始，我国铁路建设进入大规模发展阶段，2010年，中国交通基建投资约为2万亿元，其中铁路投资额约为7000亿元，占全行业的35%。2010年底，全国铁路营业里程9.1万公里，居世界第二位;其中高铁运营里程达到8358公里，在建里程1.7万公里，居世界第一;复线率和电气化率分别提高到41%和46%。依据规划，“十二五”期间新建高铁将占新建路线里程的50%;到2015年，高速铁路达1.6万公里以上，铁路的投资将维持在3.5万亿左右。
到2015年，全国铁路旅客发送量或将完成30亿人左右;到2020年，铁路客运量或达到50亿人。即“十二五”期间铁路客运量的年均增速为12.35%，明显高于“九五”和“十五”期间2.58%和7.75%的年复合增长，铁路客运增速将达到一个相对的顶峰。
高铁开通诱增的货运能力不可小觑，2010年，全国铁路货物发送量累计完成36.43亿吨，同比增加3.1亿吨，增长9.3%，其中部分因为高铁开通为既有线腾出货运空间。数据表明，截至目前已开通运营的高铁12条，日均开行动车组近1200列;仅京津、胶济、武广、郑西、沪宁5条高铁投入运营，就可使既有线增加图定货物列车83对，年增加货物运输能力2.3亿吨。
2011年12月23日全国铁路工作会议上，铁道部长盛光祖表示，根据“十二五”规划和资金情况，2012年安排固定资产投资5000亿元，其中基本建设投资4000亿元，新建投产6366公里;同时指出，要转变铁道部职能，解决政企分开、权力过于集中，企业市场主体缺位及经营机制不适应市场要求的问题。未来铁路改革的主要方向是，提高运价、发展多元化业务和推动运输主业的体制改革，国内将出现铁路运输企业格局的大转变。
（一）运输能力大；
（二）运行速度快；
（三）运输成本低；
（四）运输经常性好；
（五）能耗低；
（六）通用性好；
（七）机动性差；
（八）投资大，建设周期长；
（九）占地面积少。
（十）受自然环境影响小
（十一）连续性好
铁路货物运输种类即铁路货物运输方式，按中国铁路技术条件，现行的铁路货物运输种类分为整车、零担、集装箱三种。整车适于运输大宗货物；零担适于运输小批量的零星货物；集装箱适于运输精密、贵重、易损的货物。
货物重量按毛重计算。计算单位为公斤。重量不足1公斤，按1公斤算，超过1公斤的尾数四舍五入。非宽体飞机装载的每件货物重量一般不超过80公斤，体积一般不超过40 × 60× 100 厘米。宽体飞机装载每件货物重量一般不超过250公斤。体积一般不超过250×200× 160厘米． 超过以上重量和体积的货物，由西北公司依据具体条件碉定可否收运。
一个铁路运输系统包括很多元素，而且它们之间是相辅相成的。如果没有合适的系统，火车将无法顺利运行。
首先，是铁路沿线的地理环境。
其次是系统的用途为何：客运还是货运？如果是客运，还要考虑乘客是通勤者还是中、长途旅行者。
当弄清楚需求后，便要决定建造的铁路类型：轻铁、重铁还是高速铁路。另外还有单轨铁路、橡胶车轮轨道系统和磁浮铁路等，因为这些线的列车也是以轨道导引行走。现时很多大城市都设有城市轨道交通系统或电车系统。
决定建造的铁路类型后，便要小心选择使用的轨距。
火车动力方面，古时用马，后来有蒸气，电力，便需要电气化的系统。这样一来，又有不同的方法为火车供电。最普遍的是高架电缆及轨道供电。
最后，要根据交通流量决定路轨的数目。如果流量是小的，可以只建一条路轨，但一定要有避车处让多于一列火车使用这条铁路。流量大的，可以铺双线甚至多线，有些繁忙的路段甚至有八线平行行走，每个方向有四条路轨。
铁路运输安全（safety of railway traffic）在铁路运输生产过程中，能将人或物的损失控制在可接受水平的状态，亦即人或物遭受损失的可能性是可以接受的。若这种可能性超出了可接受的范围，即为不安全。
铁路运输安全是伴随着生产过程而存在的。只要存在运输生产活动，就会出现安全问题。然而，安全又是生产的前提和保证，正常有序的生产同系统的安全运行和管理是不可分割的。因此，在铁路运输生产过程中，必须正确处理好安全与效率、效益的矛盾。
铁路运输安全工作的关键是管理。铁路犹如一台大联动机，其运输生产过程是由车、机、工、电、辆等多工种联合的多环节作业过程，涉及设备的数量庞大、种类繁多，设备布局的延续纵深和操作人员岗位独立分散的特点，使各工种和各环节的协同配合都离不开严格有效的管理。此外，虽然人的不安全行为和物的不安全状态往往是造成事故的直接原因，而管理看似间接原因，但追根溯源确是根本的、本质上的原因。
处在高速运动状态的列车，一旦发生设备异常或人的操作失误，可供纠正和避免事故的时间很短暂，可供选择的应急方式也很有限。加之，铁路线路、机车车辆等硬设备的成本很高，列车对旅客和货物承载量很大，事故不仅造成巨大的财产损失、人员伤亡和环境破坏，而且由于运输中断将波及路网，打乱运输秩序，影响社会生产和运输的全局。更重要的是，铁路对其运输对象——旅客和货物没有所有权和支配权，而只提供必要的运输服务，因此事故损失涉及广泛的社会因素，会极大地损害铁路的形象甚至政府的威信，其社会影响的严重性难以估量。
配备在运输系统上，起保障运输安全作用的所有方法和手段的综合。
“安全第一，预防为主”是中国铁路运输安全管理方针。“安全第一”就是要求铁路运输企业在组织生产，指挥生产时，坚持把安全生产作业企业生存与大发展的第一要素和保证条件。“预防为主”就是要求铁路运输企业以主动积极的态度，从组织管理和技术措施上，增强运输安全保障系统的整体功能，把事故遏制在萌芽状态，做到防患于未然。
铁路运输处于全天候的自然环境中，大风、洪水、雪害、塌方滑坡等，无一不对运输安全造成危害。可以通过以下两方面的措施来减轻和防止灾害造成的损失：一是安装监测和报警系统，在环境变化达到临界状态以前给出报警；二是制定异常气候及灾害发生条件下的安全行车规则。
加强法制，健全有关铁路法律是增强运输安全的生要保证。日本、英国、美国等都有经过国会、议会等国家最高权力机构通过后颁布执行的有关交通安全的系列法令和法规。例如美国的运输法、铁路旅客运输法；英国的运输法、铁路法；日本的新干线处罚特别法以及中国的铁路法等。政府机构可通过法律对交通运输部门的生产和安全衽监督管理，广大公众和铁路运输员工也可以法律为准绳，约束自己的行为，共同促进运输安全。
(一)、铁路运输安全影响因素分析
1．人员影响因素分析
由于人在运输工作中的重要地位，使得人的因素在运输安全中起关键作用。影响铁路运输安全的人员包括运输系统内人员和运输系统外人员。
运输系统内人员主要指车务、机务、工务、电务、车辆、安监、客运、货运等部门的各级领导人员、专职管理人员和基层工作人员，他们是保证运输安全的最关键因素，应具有良好的思想品质、技术水平及心理素质。
运输系统外人员主要指旅客、货主以及铁路沿线居民、机动车驾驶人员等。他们对运输安全的影响主要表现在：旅客携带“三品”上车而酿成事故；货主托运危险品而不如实申报导致事故；在铁路一公路平交道口，车辆行人强行过道导致事故；铁路沿线人员拆卸铁路设备以及在线路上放置障碍物威胁铁路运输安全。
2．设备因素分析
铁路运输设备是影响运输安全的另一个重要因素。影响运输安全的铁路运输设备包括运输基础设备和运输安全技术设备两类。
运输基础设备有线路(路基、桥隧建筑物、轨道)、、车站、信号设备、机车、车辆、通信设备等；运输安全技术设备包括安全监控设备、检测设备、自然灾害预报与防治设备、事故救援设备等。
铁路运输事故按性质及所造成的损失，可分为特别重大事故、重大事故、大事故、险性事故和一般事故等5个级别。典型的铁路运输事故有机车车辆冲突脱轨事故、机车车辆伤害事故、电气化铁路触电伤害事故，以及营业线施工事故等。
(二)、几类典型事故主要隐患分析
1．机车车辆冲突事故的主要隐患
机车车辆冲突事故的隐患主要是车务机务两方面：车务方面主要是作业人员向占用线接人列车，向占用区间发出列车，停留车辆未采取防溜措施导致车辆溜逸，违章调车作业等；机务方面主要是机车乘务员运行中擅自关闭“三项设备”盲目行车，作业中不认真确认信号盲目行车，区间非正常停车后再开时不按规定行车，停留机车不采取防溜措施。
2．机车车辆脱轨事故的主要隐患
机车车辆脱轨事故的主要隐患有：机车车辆配件脱落，机车车辆走行部构件、轮对等限度超标，线路及道岔限度超标，线路断轨胀轨，车辆装载货物超限或坠落，线路上有异物侵限等。
3．机车车辆伤害事故的主要隐患
机车车辆伤害事故的主要隐患有：作业人员安全思想不牢，违章抢道，走道心、钻车底；自我保护意识不强，违章跳车、爬车，以车代步，盲目图快，避让不及，下道不及时；作业防护不到位，作业中不加保护措施，线路上作业不设防护或防护不到位等。
4．电气化铁路接触网触电伤害事故的主要隐患
电气化铁路接触网触电伤害事故的主要隐患有：电化区段作业安全意识不牢，作业中违章上车顶或超出安全距离接近带电部位；接触网网下作业带电违章作业；接触网检修作业中安全防护不到位，不按规定加装地线，或作业防护、绝缘工具失效；电力机车错误进入停电检修作业区等。
5．营业线施工事故的主要隐患
营业线施工事故的主要隐患有：施工组织缺乏安全意识和防范措施，施工安全责任制不落实，施工人员缺乏资质；施工前准备工作滞后，施工中安全防护不到位，施工后线路开通条件不具备，盲目放行列车；施工监理不严格，施工质量把关不严，施工监护不落实等。
对铁路日常运输生产的组织与指挥，由铁路运输部门设立调度机构统一实施。
各国铁路运输调度工作虽然各有特点，但其主要内容均包括行车工作和配车工作。行车工作是指列车运行的指挥，配车工作是指货车装卸和列车开行的计划与组织以及车流的调整等。
列车指挥是保证列车按列车运行图正点运行所进行的运输调度工作。列车运行指挥实行列车调度员单一指挥制，即一切有关列车运行的命令和指示，只能由值班列车调度员发布；有关行车人员必须执行列车调度员命令，服从调度员指挥。
每一列车调度员指挥的区段称为调度区段，它的长度是根据区段的行车量、货运量和设备情况确定。通常一个调度区段包括一个机车牵引区段。但在行车量小的方向或设有行车指挥自动化设备的方向，一个调度区段可以包括几个牵引区段；反之，一个牵引区段也可能分为几个调度区段。
列车调度员利用调度电话、列车无线调度电话等从他指挥的调度区段不断地收取列车运行信息，并根据列车运行的实际情况，采取相应的运行调整措施，以保证实现列车运行图。列车调度员可采取的调整措施有：加速列车运行，改变会让地点、会车方式，组织反方向行车，组织列车合并运行，开行续行列车等。调整措施的命令通过列车运行调整计划向车站发布，并通过填画实绩运行图监督实施。
当前铁路运输业面临着客运专线建设、加速装备现代化等发展目标，“十一五”总投资约15000亿元，远远超过“十五”投资。因此，积极拓宽融资渠道、创新融资方式成为保障新形势下铁路运输业快速发展的重大问题。
铁路建设投资巨大，建设周期长、回收慢、有很大的外部效益及公益性，因此，政府必然承担较多责任，即使对于经济效益好的线路，政府的扶持也很必要。
铁路吸引民间资本存在诸多的难点和障碍。铁路项目投资规模大，进入门槛过高，民间资本难以取得决策权；铁路具有一定的自然垄断性和明显的网络型效应，路网的使用权和通路权方面可能出现不公平，如地方和铁路的矛盾；定价机制没有市场化，盈利模式尚未形成，票务和收费结构仍然由国家控制，民间资本收益缺乏保障等。本文认为应落实以下方面：
1．加快政企分开，建立多元化、市场化的铁路投融资体制
铁道部要积极推进政企分开，要进行分类建设分类经营，对于公益性的项目，主要就是依靠各级政府投资和贷款；对于经营性线路，要准许客运专线公司具备经营自主权，能够拥有一定的运输调度指挥权，财务独立核算，可以自负盈亏，因而可进行市场化融资方式，吸引资本市场资金，利用项目融资引入社会资本。对于经营过程由于承担社会责任形成的损失，如救灾军用运输等，铁道部应该代表国家给予补贴，从而确保外部投资者利益。
2．铁路企业要加强科学决策
客运公司要加强项目的科学决策，科学客观地评价建设条件和经营效益，防止压低造价的钓鱼工程，确保投资者的投资利益，保证项目的可持续发展。
3．落实政府的投资和其他责任
政府的投资要先行、到位，从而搭建好平台吸引民间资本。国家支持政策急需落实。国家政策应支持基础设施建设发行可转换债券，保险基金进入等，有关运价和税收方面的支持政策也有待落实。
4．尽快完善相关法律法规
项目融资BOT、TOT、ABS等的法律法规还不尽完善，还需要相关法律法规方面的配套“创新”。
5．加强投资服务和投资引导
政府和企业各层面构建公开、透明的投资信息系统，积极向国内外民间资本提供多种信息。
总之，通过铁路投融资方式的创新可以进一步推动铁路投融资体制改革的步伐，推动整个铁路管理体制的改革，加快中国铁路的建设和发展。
第1条：个人托运的物品（如搬家货物、行李），分为保价运输和不保价运输两种。按哪种方式运输，由托运人选定，并在货物运单托运人记载事项栏内注明。
第2条：个人托运的物品内，不得夹带下列物品：1．金、银、钻石、珠宝、首饰、古玩、文物字画、手表、照相机；2．有价证券、货币、各种票证；3．危险货物。
第3条：托运个人物品，托运人应对每一货件进行编号，并将其编号分别填记于物品清单上和每件货物的货物标记（货签）总件数之后。例如总件数为15件，则填写15（1）、15（2）……15（15）。个人物品除按规定拴挂货签外，要在货物包装上书写或粘贴与货签同样内容的标记。有包装的货件内还必须由托运人存放记有到站、收货人和地址的字条。
第4条：个人托运的物品，托运人要求按保价运输时，应在货物运单货物价格栏内记明该批货物保价金额，在托运人记载事项栏内注明“保价运输”字样，并按规定提出物品清单，承运人对物品清单应进行审核，并在每页清单上加盖车站日期戳和经办人名章。
第5条： 按一批办理的个人物品，不能只办理其中一部分物品的保价运输。
第6条 ：发站对托运人声明的保价金额有疑义时，有权要求托运人打开货件包装进行检查，核实其保价金额。第7条 按保价运输的，物品，应按规定核收货物保价费。
保价条件
保价运输贯彻自愿原则，办不办理由托运人自主决定。托运人办理保价运输时，须在货物运单“托运人记载事项”栏内注明“保价运输”宇样，在“货物价格”栏内注明全批货物的实际价格，在交纳运输费用的同时，交纳货物保价费。
必须全批保价，不能只保一批货物中的一部分。 保价率不同的货物，作一批托运时，在货物运单上须分别填写货物品名和实际价格，保价费分别计算。
保价率不同的货物合并填写时，适用于其中最高的保价费率。
必须足额投保，只有足额投保才能得到足额的赔偿
机车类型（type of locomotive）同一牵引种类中机车的不同型号。对铁路运输能力、行车速度、运营条件及工程与运输经济具有重要的影响。20世纪80年代以来，中国机车工业有很大发展，蒸汽机车停产，大功率电力、内燃机车发展迅速，已形成了4,6,8,12轴数系列和B－B，B0－B0，B0－B0－B0，C0－C0，2（B0－B0），2（C0－C0）轴式系列（B，C分别为二轴和三轴转向架，0表示电力传动），客、货运机车轴功率电力分别达到900kw和800kw，内燃分别达613kw和532kw，机车的牵引性能和动力制动性能大大提高。机车工业的技术进步，为在铁路设计中灵活选择机车类型，以适应线路平、纵页技术标准，提高列车重量、密度和速度并实现三者的优化组配，满足不同的运输需求，实现铁路主要技术标准的综合优化和移动设备与固定设备合理配套的设计决策思想奠定了坚实的物质基础。
托运人以铁路运输货物，应与承运人签订货物运输合同。按季度、半年度、年度或更长期限签订的整车大宗物资运输合同并须提出月度要车计划表，其他整车货物可用月度要车计划表作为运输合同，交运货物时还须向承运人递交货物运单。零担货物和集装箱运输的货物使用货物运单作为运输合同。
月度货物运输计划的编制按《铁路月度货物运输计划编制办法》的规定办理。
航空运输的发展及对铁路运输的影响
按照现有发达国家发展历程：人均GDP在1000美元以下，全社会货运需求占主导，量小、零散，质量和效率要求低，对民航运输需求相对较少，民航发展相对独立于其他运输方式；人均GDP在1000—2500美元，全社会货运需求增长较快，货运强度大，客运需求也随之迅速增长，航空运输的作用迅速提升，与其他运输方式竞争与互补关系加剧，并逐步建立起综合运输体系：人均CDP在2500—4000美元，全社会货运强度降低，安全、时效要求提高，客运需求表现为质与量的同步提高，航空运输凭借自身在长途运输方面的优势，在综合运输系统中的地位和作用更加显现；人均GDP超过4000美元以后.全社会货运强度趋于稳定，客运需求更加多样化，航空运输与其他运输方式呈现有序竞争相协调发展状态，并且已经能够充分满足经济发展和人民生活的需要。
因此，随着经济的发展，人民生活水平的提高，今后长途客运和高级商品货运的空运比例将不断增长，必将对铁路长途运输产生一定影响。也就是说，一个国家航空运输的发展规模与其经济发展水平密切相关，进而.也影响着这一时期铁路运输的规模。
综上所述，航空运输的发展，一方面，推动铁路不断提高列车速度，使高速铁路在世界范围内得到快速发展；另一方面，航空的服务理念、服务标准、服务方式以及改革的创新方法对铁路提高服务质量产生了积极的促进作用。
随着物联网时代的到来，铁路运输迎来了新的发展前景。
物联网技术在我国铁路运输的应用最早要追溯到2001年远望谷公司为铁道部“ATIS”(铁路车号自动识别系统)工程项目开发的XC型车号自动识别系统，该系统可实时、准确无误地采集机车、车辆运行状态数据，如机车车次、车号、状态、位置、去向和到发时间等信息，实时追踪机车车辆。
随着我国高速铁路、客运专线建设步伐的加快,对铁路信息化水平的要求越来越高,铁路通信信息网络也正朝着数据化、宽带化、移动化和多媒体化的方向发展,各方面的条件已经基本满足了物联网在铁路运输领域的推广和应用。其中,在以下几个方面尤为值得关注和期待：客票防伪与识别，站车信息共享，集装箱追踪管理与监控，仓库管理。
中国首次放开铁路货运价格
国家发展和改革委员会2014年4月1日宣布，正在建设的准池铁路开通运营后，货物运价将实行市场调节，由铁路运输企业与用户、投资方协商确定具体运价水平。这是中国首次放开铁路运输价格。
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