交流继电器和直流继电器是工厂中运用比较广泛的两种电器，不同的场合使用不同的继电器，如果不能准确把握他们之间的区别，很可能会发生电气故障，影响生产的顺行。
一、交流继电器的结构特点
交流继电器的线圈较短，而且线径较粗，主要是因为线圈通以交流电后，电抗较大，线径粗可以减小内阻，减少发热量，另外由于交流电过零时会造成线圈电磁力减少，吸合不牢，产生振动现象，所以在磁铁吸合面的部分加短路环，在磁场发生变化时，在短路环时形成涡流，进而形成与磁场变化方向相反的电磁力，滞后磁场变化，使电磁铁可以较好吸合。
二、直流继电器的结构特点
直流继电器由于通以直流时不会产生电抗，所以直流继电器的线圈线径比较细，主要是为了增大内阻，防止近似短路现象，因为工作时发热量较大，所以继电器做的较高，较长，主要是为了散热效果好。
三、交流继电器与直流继电器互换使用的后果
交流继电器中通以直流电时，由于通直流电时没有感抗，而且线径粗而短，内阻较小，通过电流较大，容易烧坏线圈。
直流继电器中通以交流电时，由于继电器线圈线径细而长，内阻较大，再加上通以交流电时产生较大的感抗，线圈不能正常吸合，不能正常工作。