西雅图一家刚刚成立7年的创业公司Modumetal发明了一种能够以廉价节能的方式，“培育”高性能金属材料的技术。这标志着工业界将迎来一次重大的突破。 现在澳大利亚、非洲和美国德克萨斯州沿海的一些钻井平台已经开始使用该公司生产的金属材料。据其介绍，这些金属材料的抗海水腐蚀能力可达到传统材料的8倍。

　　Modumetal公司CEO兼联合创始人克里斯蒂娜？洛玛瑟妮是一位物理学家，多年从事电化学和高级材料的研究工作。她表示，一些传统的金属材料提取和利用方式，往往离不开高温熔炼矿石或废金属，消耗大量的热能。相比之下，Modumetal公司的生产流程只使用电能，因此大大节省了能源。其金属材料制作流程类似于非常传统的电镀工艺，——用电生成一层金属镀层覆盖在物品表面。

纳米电镀出高性能金属

　　所不同的是，Modumetal公司使用的是纳米技术，在分子层次進行操控，从而可以在非常精确的范围内更好地控制电镀过程中的各种条件和生成物质。从根本上说，该公司是在物品表层“培育”金属，这种方式可以使金属能便于成型以及改造材料特性。CEO洛玛瑟妮称，它就像是自然控制阳光、土壤、位置、温度等生长环境，然后长出了一棵符合这些条件的树木。

　　通过这个过程，金属一层一层地“长”出来。不同的分层培育方式可以制造出性能和形状不同的多种金属材料。洛玛瑟妮介绍道，你可以把成品材料想象成胶合板，但每片“板层”是用纳米科技造出来的。

　　这种层状金属业界通常称为“金属层状复合材料”。这种材料的诞生其实已经有一段时间了。洛玛瑟妮的突破在于使用了电化学生产工艺与纳米技术，从而能够以较低的成本和能耗，大批量生产金属层状复合材料，包括应用到一些如石油钻井设备等大块物品的生产上。

　　目前，该公司正在为客户生产一种层状复合锌合金，其耐腐蚀性要好于传统的锌材料。但层状复合钢材可能将成为Modumental公司的一个大市场。该公司认为，其坚固耐用的钢材将成为钢铁行业的划时代产品。 1/2 12下一页尾页