概括地讲，点位表达通常有两种方法，其一是用极坐标表达；其二是用直角坐标表达。这两类坐标都需要研究坐标的轴系问题。
  现代GPS测量技术是基于时间同步的几何定位测量系统，其定位涉及到对卫星位置与地面点位的描写。描写空间位置的坐标系有两类：一类是与地球自转无关 的固定坐标系，主要用于对天体位置的描写，如对恒星、行星、地球卫星的定位描写；另一类是与地球自转相关和地球固连在一起的地固坐标系，主要用于表达地面 （包括地下和空中）点的位置关系，经典大地测量和GPS基线向量的定位描写就属于这一类。每类坐标系都有空间直角坐标系与球面坐标系两种表现形式。
  实际测量工作中地面上的点位是用它的水平投影位置或平面位置和它的高程表示的。水平投影位置是指地面点投影到椭圆上的位置分别用大地坐标（椭球面上点的表示方式是用大地经度和大地纬度，或平面直角坐标来表示。高程是指地面点到大地水准面或假定水准面的垂直距离。
  路线测量和施工放样通常是用平面直角坐标来表示。当用全站仪等常规测量仪器勘测或放样路线“自由导线”时，且当点定位的坐标系统为考虑地球曲率影响时，采用的坐标系统为高斯平面直角坐标。
  我国的平面控制系统是在全国范围内布置三角点，这些点的位置已由专业测绘部门测绘，并已归算成椭球面上坐标（大地经纬度）再投影化算到高斯投影面上。因此，公路“自由导线”和“顺路导线”如与国家三角点闭合必须统一成高斯坐标系统。