纽科门蒸汽机就是瓦特蒸汽机的前身，瓦特在纽科门的设计上对汽缸部分进行了改进，但是研发屡次失败的一个主要原因，是手工锤打的锡制汽缸总是漏气。

詹姆斯·瓦特，蒸汽机发明者之一

这个时候，威尔金森的出现对瓦尔改良蒸汽机起到了巨大的作用。当瓦特还在为自己那3/8英寸厚的真正汽缸骄傲的时候，威尔金森已经拥有了自己的车床。

作为一位钢铁大师，1774年威尔金森发明了炮筒镗床，这是世界上第一台真正意义上的镗床。

威尔金森发明的炮筒镗床，最初用来铸造军火

1775年，威尔金森用这台炮筒镗床镗出的汽缸，重新制造了瓦特那漏洞百出的汽缸，满足了瓦特蒸汽机的要求。当然作为商人的威尔金森也获得了瓦特蒸汽机汽缸的独家供应权。

为了镗制更大的汽缸，他又于同年制造了一台水轮驱动的汽缸镗床，促进了蒸汽机的发展。从此，机床开始用蒸汽机通过曲轴驱动，对于机床和蒸汽机而言这，互相协助促进了共同的发展，一个轰轰烈烈的工业革命时代走向了极致。

威尔金森为锻造更大汽缸制作的汽缸镗床

安装了汽缸镗床制作的汽缸所改良的瓦特蒸汽机